De um simples negócio de parafusos para um envolvimento internacional
O sucesso de Albert Berner deve-se à sua determinação. Com apenas 21 anos de idade e depois de completar o ensino comercial, abriu o seu próprio negócio na cave de uma casa em Künzelsau: 3000 Marcos e um carro velho, foi o quanto bastou para começar o seu negócio de venda de parafusos. Com uma energia impressionante e um constante afluir de novas ideias, rapidamente decidiu expandir o seu negócio. Doze anos depois, conseguiu abrir novas empresas, na Bélgica, Suíça, França e Holanda. Muito mais empresas iriam surgir. Hoje o Grupo Berner está presente em mais de 20 Países da Europa, assim como em Taiwan. No ano fiscal de 2005/06 mais de 7000 colaboradores – mais de 4500 no campo das vendas - atingiram um nível de facturação de cerca de 720 milhões de euros.
Inicialmente, Albert Berner concentrou a sua atenção nas oficinas e garagens de automóveis. Seguidamente, no início dos anos 70, expandiu a sua cadeia de produtos, que incluía vários artigos da indústria e construção – sector que hoje representa o grosso da facturação das vendas. Como distribuidor na área de produtos de fixação e montagem, a Berner actualmente fornece mais de meio milhão de empresas através da Europa. Ao longo dos anos, Albert Berner continuou a expandir a gama de produtos – inicialmente limitado aos parafusos e produtos de fixação - incluiu ferramentas e equipamento de oficina, assim como produtos químicos. Em 2002 o Grupo Berner comprou 50% das acções do Grupo WIGO-CARAMBA em Bad Kreuznach/Duisburg. Caramba é uma das marcas mais conhecidas e respeitadas no sector químico. Em 2006, a Berner adquiriu as restantes acções do grupo, um passo importante para fortalecer o negócio dos produtos químicos.
Responsabilidade pelos funcionários e pela sociedade
Ter espírito empreendedor não basta, há que ter sentido de responsabilidade para com todos os colaboradores e a sociedade, isto é uma condição determinante nas acções do seu fundador Albert Berner - não diz respeito apenas à Holding na Alemanha, mas também a todas as empresas que estão implementadas na Europa.
Em 2004 quando foi condecorado com a insígnia “Cavaleiro da Legião de Honra”, pelo Presidente Francês Jacques Chirac, este descreveu Albert Berner como “um símbolo do sucesso e um espírito empreendedor”. Como exemplo da sua preocupação temos, os locais de trabalho que foram ajustados para deficientes, na Berner França. Na Berner França trabalham 1300 colaboradores.
Em 1995 a Empresa Albert Berner Trust foi estabelecida pela Berner com o objectivo de apoiar eventos culturais e desportivos na zona de Hohenlohe, como forma de agradecer às pessoas da região, aos amigos e colaboradores todo o apoio dado ao longo dos anos. No mesmo ano, Albert Berner recebeu a Cruz de Mérito da República Federal da Alemanha, pelo seu empreendimento assim como pelo seu empenho no campo social e cultural. No seu sexagésimo aniversário, a 12 de Julho de 2005, ele foi presenteado com a Cruz de Mérito da Alemanha Federal – 1ª classe - pelo seu exemplar papel nos Negócios e na Sociedade e pelas várias actividades desenvolvidas em beneficio das pessoas da Região.
Negócio de família numa fundação firme
Albert Berner que se retirou da rotina da empresa em 1997, para se tornar no Presidente do Conselho Administrativo, olha para o futuro com confiança. Está convencido que o Grupo Berner, continuará com o seu sucesso por mais 50 anos: “O nosso Negócio foi construído numa fundação firme. Lançámos os nossos planos para os próximos anos e continuaremos a expandir o nosso negócio”. O Director Executivo, Jörn Werner, que juntamente com Ulrich Lindner, Chefe de Operações, e Lothar Aulich, Director Financeiro, que está encarregue de gerir a Empresa, também está optimista quanto ao futuro: “A força da Berner como Empresa de venda directa, é que está completamente orientada para o cliente.” Uma grande vantagem é ser um negócio de família. “Albert Berner investiu continuamente no seu negócio e fê-lo crescer. Ao mesmo tempo, ele providenciou estabilidade aos seus colaboradores e continuou com a preocupação de manter a empresa independente”. Esta abordagem não irá mudar no futuro.